Não fui legal com o meu cabelo. Entre tentar desesperadamente fazer mechas loiras no ensino médio e aplicar quantidades excessivas de gel, entendo perfeitamente por que ele não quis ficar. Sei que a genética teve alguma participação nisso, mas não consigo imaginar que as tendências de penteados de Staten Island tenham me ajudado muito nesta situação.
De qualquer forma, quando me aproximei dos 30 anos, meu cabelo estava começando a me abandonar. A primeira vez que percebi a gravidade da situação foi em uma boate gay em Nova York, onde o namorado de um amigo pensou estar me elogiando ao dizer que gostava das minhas mechas mais claras. Na verdade, ele estava vendo meu couro cabeludo através do meu cabelo ralo. Minha perda de cabelo finalmente havia chegado a um ponto em que pentear para cobrir as áreas de rarefação já não estava resolvendo.
Embora a genética desempenhe um grande papel na calvície de padrão masculino, comecei a me culpar. É minha culpa porque uso chapéus muito apertados, ou porque não uso condicionador, ou uso o tipo errado de escova. Eu sei – não é necessariamente útil. De qualquer forma, eu precisava agir. Eu estava sob a impressão de que o Rogaine (remédio para tratamento contra calvície) não era uma opção para mim porque é mais para queda na coroa e meu problema era a linha do cabelo recuando. Não queria começar a usar Propecia porque estava preocupado com os potenciais efeitos colaterais sexuais. Meu irmão me falou sobre o Nutrafol, um suplemento natural que ele estava tomando para evitar que o próprio cabelo ficasse ralo. Pode funcionar para alguns homens. Para mim, não funcionou. Eu me senti desanimado.
Embora eu ainda tivesse algum cabelo na cabeça, parecia que meu destino de me tornar o Homer Simpson estava a apenas alguns anos de distância. Parei de procurar soluções e tentei aproveitar ao máximo o tempo que me restava com meu cabelo. Havia dias bons em que eu conseguia arrumá-lo perfeitamente. Mas também havia dias ruins, quando a Mãe Natureza parecia se divertir soprando minhas mechas estrategicamente arrumadas por toda a cabeça, forçando-me a aparecer onde quer que fosse parecendo o Albert Einstein. Comecei a levar uma escova e um chapéu para onde quer que fosse. Eu estava vivendo no limbo, e não era uma experiência agradável.
Fazer um transplante capilar foi sugerido muitas vezes enquanto eu explorava potenciais soluções. Eu sempre descartei; minha situação não parecia grave o suficiente para exigir cirurgia. Mas comecei a considerar a ideia quando fiquei noivo. Enquanto planejávamos o casamento, eu me peguei fazendo certas escolhas por causa do meu constrangimento com meu cabelo. Devemos fazer a cerimônia em um local fechado? Devo usar chapéu? Preciso de tempo extra antes da cerimônia para garantir que minhas áreas calvas ainda estejam cobertas? Gastei mais tempo me preocupando com a aparência do meu cabelo nas fotos do que escrevendo meus votos. Não era vaidade com que eu estava lidando. Era ansiedade. Meu cabelo ralo estava afetando minha saúde mental e eu precisava encontrar uma solução. Dois meses após o casamento, em novembro de 2022, eu estava sentado em uma cadeira enquanto o Dr. William Yates passava uma caneta na minha testa para me mostrar onde a nova linha do meu cabelo começaria.
Antes do procedimento, o Dr. Yates revisou os dois tipos de transplante capilar. O Transplante de Unidade Folicular (FUT), ou o procedimento tradicional da “tira” (strip), foi o procedimento principal na cirurgia de transplante capilar por muitos e muitos anos. Esse método remove cirurgicamente uma área de pele (com os folículos capilares) da parte de trás do couro cabeludo (área doadora) e um cirurgião sutura essa área. Essa tira de tecido é dissecada para obter enxertos foliculares, que são então transplantados para as áreas de rarefação na frente e no topo do couro cabeludo. Já a Extração de Unidade Folicular (FUE) é uma técnica minimamente invasiva em que cada folículo capilar é isolado usando ampliação de alto nível ou tecnologia robótica para perfurar ou fazer uma incisão ao redor do folículo capilar e, em seguida, levantar suavemente o folículo capilar para transplante.
Eu decidi por um transplante FUE. Minha consulta era às 9h e eu deveria ficar lá até o meio da tarde. A equipe do Dr. Yates me guiou pelo cronograma: lavar meu cabelo, raspar a parte de trás da minha cabeça, extrair os folículos da área doadora e, em seguida, implantar os folículos nas minhas áreas calvas. Eu fiquei acordado durante todo o procedimento. A única parte dolorosa foi quando injetaram o agente anestésico no meu couro cabeludo. Assim que os medicamentos fizeram efeito, minha cabeça se tornou um jardim e o Dr. Yates (junto com sua equipe) semeou a terra.
Foi uma das experiências mais estranhas da minha vida. Fiquei sentado assistindo Netflix enquanto uma guerra entre genética e avanço médico se desenrolava na minha cabeça. Meu couro cabeludo não tinha visto tanta ação desde as checagens de piolhos no ensino fundamental. Eu não senti nada. Bati papo com a equipe durante todo o processo. Eles me pediram uma pizza e revisamos quaisquer dúvidas que eu tivesse sobre o procedimento e os cuidados pós-operatórios. Mencionei rumores que ouvi de que transplantes “podem não pegar” para certas pessoas e perguntei o que eu poderia esperar dos meus próprios resultados.
O Dr. Yates explicou que “alguns indivíduos têm alopecia cicatricial e, se isso não for diagnosticado antes do procedimento, pode afetar o crescimento dos folículos capilares transplantados. Transplantar em áreas com cicatrizes é como plantar em areia em vez de solo da Geórgia”. Ele também disse que eu “deveria esperar pelo menos 90 por cento de crescimento das áreas onde o cabelo foi transplantado. O cabelo na área doadora é geneticamente diferente do cabelo no topo do couro cabeludo — é imune ao processo genético da calvície. Portanto, quando esse cabelo é movido, ele permanece e não fica ralo”.
Tudo terminou cerca de seis horas depois. Saí com uma sacola de kits de produtos pós-operatórios com fórmulas próprias do médico, incluindo xampu, condicionador e um spray metabolizador que me foi instruído a usar nos meus enxertos a cada hora durante a primeira semana após a cirurgia. O médico também me aconselhou a começar a tomar Propecia imediatamente e me garantiu que os efeitos colaterais sexuais sobre os quais ouvi falar não são tão comuns quanto as pessoas fazem parecer.
O processo de recuperação foi tranquilo. Nas primeiras noites, tive que cobrir meus travesseiros com revestimento de papel porque os locais de onde os folículos foram retirados sangravam enquanto eu dormia. Tive um inchaço facial sobre o qual fui avisado, uma resposta corporal comum a um procedimento dessa magnitude. Ao tomar banho nas primeiras semanas, tive que evitar que o jato de água atingisse diretamente meu cabelo recém-implantado e, em vez disso, usei um copo cheio de água para lavar suavemente a área. Houve pouca dor. Assim que o inchaço diminuiu e o sangramento parou após um ou dois dias, foi apenas um jogo de espera.
À medida que a área enxertada começou a mostrar crescimento, alguns folículos caíram. Isso é normal. Nem todo enxerto irá pegar, mas a maioria irá. A espera continuou. Por volta da marca de quatro meses, comecei a ver uma diferença real. Desde então, cada comparação de antes e depois que vejo me devolve um pouco mais de confiança. Nove meses após a cirurgia, não temo mais o vento nas minhas antigas áreas calvas. Vejo crescimento suficiente para que, quando acordo de manhã com o cabelo desgrenhado, não escove agressivamente o cabelo para esconder meu couro cabeludo antes de sair de casa. É verdade que tenho esse medo irracional de que, se eu passar os dedos pelo cabelo ou fizer qualquer coisa para perturbá-lo, todos os novos fios cairão — mas isso é algo para o meu terapeuta me ajudar a resolver.
Fazer um transplante capilar não é uma decisão fácil (ou barata), mas é uma das melhores coisas que eu poderia ter feito por mim mesmo. É mais do que o que vejo quando me olho no espelho. É como me sinto quando acordo todos os dias e saio de casa. É poder ter uma conversa com alguém sem me perguntar se estão olhando para minha área calva. Minha mente viaja de volta para aquela noite na boate gay quando o namorado do meu amigo chamou a atenção para o meu cabelo ralo pela primeira vez. Aquela boate agora está fechada. Aquele amigo e seu namorado se mudaram. No entanto, aquele momento acendeu uma luta de uma década para manter meu cabelo e agora, graças ao Dr. Yates e equipe, esse conflito pode chegar ao fim.
