A Laver Cup é um torneio masculino de tênis com diferente dinâmica. Ela é disputada por equipes compostas de seis atletas – atualmente Time Europa x Time Mundo. Quem escolhe os jogadores é o capitão do time, que é um personagem lendário da modalidade. Neste ano, a competição acontece em San Francisco, nos Estados Unidos, de 19 a 21 de setembro.
Fritz e Shelton
Ao longo dos últimos 12 meses, os norte-americanos Taylor Fritz e Ben Shelton se firmaram entre os principais jogadores do circuito. Fritz alcançou o melhor ranking da carreira, chegando ao número 4 do mundo, enquanto Shelton entrou no Top 10 da ATP. Os embaixadores da Rolex já fizeram parte das escalações campeãs do Time Mundo em anos anteriores e agora buscam conquistar o troféu em casa. Fritz comenta: “Estou muito empolgado com a Laver Cup voltando para os Estados Unidos e pela primeira vez em San Francisco. Finalmente vou poder jogar aqui e espero que consigamos trazer o troféu de volta.”
O australiano Pat Rafter e o britânico Tim Henman, ex-número 4 do mundo, vão estrear como vice capitães do Time Mundo e Time Europa, respectivamente. Além de Fritz e Shelton, Rafter irá orientar o brasileiro João Fonseca, que vai entrar para a história como o atleta mais jovem a competir na Laver Cup, com apenas 19 anos. Sobre sua expectativa para San Francisco, Rafter diz: “Esse ano será minha primeira experiência na Laver Cup, e todos dizem que é realmente um evento incrível. Vai ser um desafio interessante para os capitães descobrirem quais personalidades se conectam melhor com certos jogadores. Andre [Agassi] tem uma postura e uma energia impressionantes, tornando-se a pessoa ideal para liderar. Como vice-capitão, quero contribuir de toda forma possível, compartilhando minha experiência e conhecimento. Existe uma verdadeira camaradagem, e isso é o que torna o evento tão especial.”
Estreante na Laver Cup, Holger Rune competirá ao lado do amigo de infância e também embaixador Rolex, Carlos Alcaraz, que conquistou os pontos decisivos para o Time Europa em sua primeira participação no ano passado. Acompanhando tudo de perto estarão as lendas Rod Laver e Roger Federer.
O motivo do nome
A Laver Cup homenageia Laver, campeão de 11 Grand Slam, único jogador profissional de tênis masculino a conquistar os quatro títulos de Grand Slam em um mesmo ano (1969), feito que também alcançou como amador em 1962. Federer, por sua vez, foi peça-chave na criação do evento, reunindo os maiores nomes do esporte e protagonizando momentos memoráveis em quadra ano após ano.
